今日の課題図書

科学朝日編　殿様生物学の系譜

過去、生物学・博物学は華族の学問であった。
ひょっとして「殿様」というのは「イキモノ好き」の素質がある人間なのではないか…。
そんな視点から殿様と生物学に共通する要素を探る１冊。

まぁいわゆる「殿様」は金とヒマと組織力だけは存分にある立場。
レアな標本だって目にする事はさほど難しくない訳ですから
生物学はうってつけなのかもしれません。
それに無害な学問ですし。
(昭和天皇は歴史学も好きだったが、歴史を学ぶ事は政治批判につながるから…と自制したそうな)

でもそんな殿様の学問が大きな意味を持つケースがあるのです。
例えばモンシロチョウ。
モンシロチョウは今でこそどこでも見る蝶ですが、
昔は日本におらず、外国から入ってきて定着した蝶らしいのです。
ところが１７６０年にある殿様が遺した図にはモンシロチョウがいる。
つまりこの時期以前に入ってきたと見られる訳です。

また、殿様が何月何日にどこで虫を捕まえたかという記録を元に、
参勤交代の道筋などを特定させる事が出来る。
おお、なるほどね。

トンデモエピソード的な話も期待したんだけど、
そっちはあまり多くなかった。